Pada tanggal 31 Juli 2006, 3.000 karyawan Infosys yang antusias — Infosions, demikian
sebutan mereka sendiri — menunggu dengan cemas akan datangnya jam 7:00 malam. The
Infoscions telah berkumpul di alun-alun utama kampus Infosys seluas 400 acre di Mysore,
sebuah kota yang sepi di Karnataka. Lonceng pembuka NASDAQ akan dibunyikan dari
jarak jauh dari Mysore pada saat Narayana Murthy, salah satu pendiri perusahaan, dan
Nandan Nilakeni, CEO dan salah seorang pendiri, mengirimkan tanda tangan mereka
secara elektronik ke New York, sekitar 9.000 mil jauhnya. Lonceng pembuka NASDAQ telah
dibunyikan dari jarak jauh hanya beberapa kali di luar Amerika Serikat dan kemudian di
tengah kekayaan dan kemewahan London dan Davos di Barat; tidak sekalipun kehormatan
itu diberikan di Asia Pasifik, apalagi di kota sederhana hampir di belahan dunia. Situs web
Infosys dengan bangga mengumumkan, “The World is Flat.”
Infosys memang datang jauh. Tapi itu tidak selalu merupakan perjalanan yang mulus. Tak
lama setelah perusahaan itu didirikan pada 1981, misalnya, para manajernya menghadapi
titik balik utama ketika mereka memutuskan untuk beroperasi tanpa menyerah pada korupsi
kecil yang marak di ekonomi India. Untuk memasuki bisnis pengembangan perangkat lunak
pada tahun 1984, Infosys memerlukan sistem mainframe sehingga baris kode pertama
dapat ditulis dan diuji. Sistem mainframe itu harus diimpor, dan bea masuk yang berlaku
pada perangkat keras yang diimpor adalah penghalang 135%. Untungnya untuk Infosys,
ada jalan hukum: jika Infosys menjamin bahwa perangkat keras akan digunakan secara
eksklusif untuk menghasilkan pendapatan ekspor, pemerintah akan mengesahkan impor
berdasarkan sistem jaminan ekspornya. Impor bersertifikat semacam itu hanya dikenakan
bea 25%, dan manajer Infosys dengan senang hati mengkonfirmasi bahwa mainframe
tersebut memenuhi syarat. Segera komputer yang diimpor tiba di gudang pabean berikat.
Karyawan Infosys yang dikirim untuk mengambil komputer menyerahkan dokumen yang
diperlukan dan uang untuk bea 25%.
Pejabat pabean menolak untuk menghapus komputer, sampai Infosys “merawatnya.”
Penundaan apa pun akan menghentikan kemajuan perusahaan sepenuhnya, dan,
bagaimanapun, Infosys telah membayar komputer, biaya yang signifikan untuk memulai.
“Menjaga” petugas bea cukai adalah gangguan biasa, karena pegawai negeri sipil dibayar
dengan buruk. Dalam 25 tahun terakhir, sementara gaji yang dibayarkan pemerintah India
kepada pegawai negeri sipilnya naik 10 kali lipat, kompensasi sektor swasta meningkat 100
kali lipat. Akibatnya, gaji pejabat pemerintah adalah 20 hingga 40 kali lebih rendah daripada
karyawan sektor swasta pada tingkat yang sebanding.Sebagian besar menambah
penghasilan mereka dengan memeras uang dari mereka yang membutuhkan persetujuan
mereka. Biaya merawat para pejabat tersebut cenderung kecil, meskipun kadang-kadang
ada banyak telapak tangan yang diperpanjang. Seperti yang diketahui oleh banyak eksekutif
India, biaya ini pada akhirnya bisa bertambah. Tidak yakin apa yang harus dilakukan
selanjutnya, karyawan itu membawa masalah itu kepada bosnya, dan akhirnya masalah itu
sampai pada Murthy sendiri. Keputusannya akan menentukan perusahaan.
Corruption in India
Untuk mendefinisikan dan mengidentifikasi korupsi bukanlah tugas yang mudah. Praktik
korupsi yang dipromosikan oleh perusahaan swasta dan individu, misalnya, sulit
diidentifikasi dalam warna hitam dan putih; seperti banyak hal lainnya, dunia sebagian besar
kelabu, dan garis-garis antara lobi, hubungan, dan jaringan, di satu sisi, dan korupsi, di sisi
lain, cenderung ditarik dengan halus. Tuntutan untuk korupsi, bisa dibilang, tunduk pada
ambiguitas dan interpretasi.
Tugas lebih mudah ketika datang untuk memasok. Bank Dunia, misalnya, mendefinisikan
korupsi sebagai “penggunaan jabatan publik untuk keuntungan pribadi.” Pejabat publik, yang
benar-benar mewakili orang dalam peran mereka dalam pemerintahan, seharusnya
menegakkan dan menafsirkan aturan hukum masyarakat. Ketika para pejabat itu berusaha
memeras pembayaran dari perusahaan-perusahaan swasta dan individu-individu yang
mengharapkan hukum dan peraturan ditegakkan, keabsahan negara dan sistem
ekonominya dipertanyakan.
Jenis korupsi ini — penggunaan kantor publik untuk keuntungan pribadi — adalah endemik
bagi ekonomi India sepanjang akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21. Meskipun semua
orang tahu tentang itu, korupsi di India tidak mudah untuk didefinisikan atau diukur.
Transparency International, sebuah organisasi nonpemerintah yang telah mengambil tugas
yang tidak bisa dihindarkan, hampir tanpa harapan, untuk memberantas korupsi dunia,
menerbitkan langkah-langkah korupsi di setiap negara yang berasal dari survei manajer
bisnis dan orang lain dengan pengetahuan kelembagaan lokal. Sayangnya, India berada di
peringkat ke-88 dalam survei Transparency International baru-baru ini. Studi lain yang
mengevaluasi 159 negara menemukan bahwa India mendapat nilai 2,9 dari kemungkinan 10
berdasarkan standar kebersihannya. Di bagian atas daftar adalah Swedia, Finlandia, dan
Selandia Baru. Di bagian bawah adalah negara-negara seperti Myanmar, Turkmenistan,
Bangladesh, dan Chad (lihat Gambar 1). Karnataka, negara bagian India di mana Infosys
bermarkas, berada di urutan ke-17 dalam daftar 20 (20 yang paling korup) yang diambil
untuk studi terperinci oleh bab Transparency International lokal (lihat Gambar 2). Peradilan,
otoritas pajak, dan administrasi pertanahan India secara teratur termasuk di antara
cabang-cabang pemerintahan yang lebih korup. Ini terutama berlaku untuk Karnataka (lihat
Gambar 3).
Sumber-sumber masalah India dengan korupsi, tentu saja, adalah pokok perdebatan
yang sengit dan hampir tak ada habisnya. Beberapa pengamat, dan banyak orang
India, lebih suka menyalahkan pemerintahan kolonial. Yang lain menunjuk pada
praktik korupsi yang terjadi berabad-abad sebelumnya. Yang lain menunjuk pada
kurangnya persaingan dalam ekonomi atau kurangnya insentif moneter untuk perilaku
yang baik melalui upah birokrasi yang rendah. Terlepas dari sumbernya, korupsi yang
meluas hanyalah fakta kehidupan bagi perusahaan yang beroperasi di India.
Beberapa perusahaan di India mencari, mungkin tak terelakkan, tidak hanya untuk
mematuhi korupsi India tetapi untuk menggunakan kerentanannya terhadap korupsi
untuk keuntungan mereka. Karena itu, beragam praktik korupsi luar biasa. Sementara
beberapa manajer hanya menerima praktik-praktik ini, dengan demikian secara
implisit memaafkan dan melanggengkannya, yang lain sebenarnya menyebabkan
lebih banyak korupsi dengan mengambil keuntungan dari kemampuan mereka untuk
membeli pengaruh atas undang-undang, peraturan, dan interpretasi mereka. Jenis
penangkapan ini sama sekali merupakan liga korupsi lainnya, yang dirancang alih-alih
persetujuan. Pragmatisme dan realisme seorang manajer adalah jiwa manajer lainnya
yang dijual kepada Mephistopheles. Beberapa perusahaan, seperti Infosys, mencoba
menemukan ruang dalam ekonomi India di mana mereka dibiarkan berkembang
terlepas dari semua kompromi yang sulit di mana eksekutif biasanya harus mengakui
satu prinsip di sini, yang lain di sana. Di antara perusahaan lain yang telah
mengembangkan reputasi untuk kebersihan dan tidak pernah membayar suap adalah
Tata Group yang terhormat, termasuk Tata Consulting Services, dan Wipro, yang,
seperti Infosys, juga mengekspor perangkat lunak.
The Story of Infosys
Seperti banyak perusahaan pemula, Infosys mulai dengan sederhana. Pada 1981,
Narayana Murthy dan enam profesional lainnya mendirikan Infosys Consultants Pvt. Ltd. di
Pune, 120 mil tenggara Mumbai. Murthy baru saja berhenti sebagai manajer umum sebuah
perusahaan komputer di Mumbai dan bersiap untuk merangkul impian wirausaha untuk
kedua kalinya dalam hidupnya. Dia pernah melakukannya sekali sebelumnya, membuang
kariernya sebagai peneliti tanpa banyak keberhasilan. Kali ini, kurangnya modal Murthy
sangat parah. Akhirnya, dia menoleh ke Sudha Murthy, yang menikmati karier yang
berkembang pesat di rumah industri India terkemuka di Tata dan berhasil menghemat
banyak uang, tentunya dengan standar kelas menengah India. Sudha Murthy tertarik pada
kesuksesan firma baru itu, dan investasinya akan menjadi yang pertama, semacam
kapitalisme ventura.
Sudha Murthy adalah investor yang ideal, paling tidak karena dia adalah istri Narayana
Murthy. Sudha meminjamkan Narayana 10.000 rupee (Rs.) (Sekitar $ 250) dan memberinya
tiga tahun untuk berhasil dan membayar kembali pinjaman itu. Seperti kapitalis ventura
mana pun yang baik, Sudha Murthy memainkan berbagai peran di perusahaan baru itu —
membuat keputusan administratif, menulis kode, dan, dalam kerja keras di malam-malam
awal, memberi makan orang dengan denda, dan sangat dihargai, memasak. . Anggota
keluarga pendiri lainnya juga mendukung upaya awal dan menantang ini. Tanpa
infrastruktur, tanpa klien, dan sangat sedikit uang, Infosys bertahan dengan tekad selama
tahun-tahun itu. Hampir setiap perusahaan start-up yang gagal dimulai dengan tekad yang
sama, sehingga Infosys pada akhirnya akan membutuhkan sesuatu yang lain untuk
membantunya agar berhasil. Infosys membutuhkan strategi, taktik, nilai-nilai perusahaan,
dan, tentu saja, istirahat.
Istirahat datang pada tahun 1983 ketika produsen busi berbasis di Bangalore, Motor
Industries Co. Ltd. (MICO), anggota dari Bosch Group di Jerman, mendaftarkan mereka
untuk kebutuhan komputasi. Pada tahun yang sama, Infosys pindah ke Bangalore. Sisa
dekade melihat perusahaan mencoba beberapa bisnis dan model bisnis yang mencakup
perampokan ke pengembangan produk perangkat lunak untuk otomatisasi bank, manufaktur
pada pertukaran otomatis pribadi elektronik (EPABX, sistem telepon untuk lingkungan
kantor), dan solusi otomasi pembuatan. Pada akhir 1980-an, para pendiri mulai menyadari
bahwa usaha mereka yang menjanjikan kehilangan fokus utamanya — pengembangan
perangkat lunak. Akibatnya, perusahaan menjual bisnis yang tidak terkait perangkat lunak.
Selama periode yang sama, perusahaan juga mulai menggunakan cara inovatif untuk
mengembangkan dan mengirimkan perangkat lunak untuk kliennya dengan biaya yang
efisien. Sampai saat itu, perusahaan perangkat lunak India lainnya mengeksekusi sebagian
besar proyek perangkat lunak mereka secara end-to-end di lokasi luar negeri. Infosys
menyerang rantai nilai ini dan secara kreatif memisahkannya untuk memungkinkan sebagian
besar penulisan kode dilakukan di Bangalore. Perusahaan telah memelopori “model
pengiriman global” dengan campuran profesional teknis di tempat dan lepas pantai
berjumlah sekitar 100. Dalam era komunikasi yang tidak canggih di mana waktu tunggu
untuk sambungan telepon rumah di India berlari ke beberapa bulan, Infosys bahkan
mengirimkan kode sumber pada pita penyimpanan komputer magnetik kepada profesional di
tempat menggunakan kurir. Kemudian juga digunakan faks untuk tujuan yang sama.
Bagi banyak perusahaan, tantangan serius dari lingkungan kelembagaan India diperparah
selama awal 1990-an oleh salah satu krisis ekonomi terburuk di negara itu. Dengan defisit
fiskal sebesar 8,5% dari produk domestik bruto (PDB), defisit transaksi berjalan 3,1%, dan
cadangan devisa yang cukup untuk menutupi impor hanya dua minggu, pemerintah India
terpaksa meninggalkan strategi pengembangan impornya. pengganti. Mungkin secara
paradoks, paket kebijakan yang dirancang untuk melindungi ekonomi dari krisis neraca
pembayaran tampaknya sering menghasilkan krisis-krisis itu. Dan bencana ini menyebabkan
pemutusan fundamental dengan masa lalu.
Perdana Menteri PV Narasimha Rao menoleh ke Manmohan Singh untuk mengepalai
kementerian keuangan dan menemukan jalan baru untuk pembangunan ekonomi.
Singh menerima mandat dan melakukan koleksi kebijakan yang sangat luas
jangkauannya untuk meliberalisasi ekonomi baik di dalam negeri maupun
internasional. Rencana tersebut mensyaratkan, dalam banyak hal, pemutusan radikal
dengan strategi pembangunan yang dipimpin negara sebelumnya yang didasarkan
pada model Soviet, dengan produksi terencana di banyak sektor, substitusi impor,
dan sistem izin produksi yang luas. Dia menghilangkan lisensi di banyak sektor dan
mengumumkan kebijakan yang dirancang untuk mendorong perusahaan India untuk
mengekspor dan dengan demikian memperoleh devisa. Industri perangkat lunak
diidentifikasi sebagai prioritas, dan pemerintah menetapkan taman perangkat lunak
eksklusif yang terdefinisi dengan baik dengan impor bebas bea. Pembebasan pajak
liberal untuk pendapatan ekspor juga ditetapkan. Pembatasan valuta asing dikurangi.
Dan devaluasi mata uang utama — 22% terhadap dolar AS — adalah anugerah bagi
para eksportir.
Meskipun krisis dan liberalisasi mendatangkan malapetaka pada perusahaan-perusahaan
yang semakin tidak efisien di balik perlindungan yang banyak dari rezim substitusi impor,
bagi Infosys, baik devaluasi maupun liberalisasi memberikan peluang yang sangat baik.
Memang, Infosys bahwa dunia telah datang untuk mengetahui – sangat menguntungkan,
sangat mengglobal – dimungkinkan oleh pemutusan mendasar ini dengan masa lalu. Infosys
memperluas kehadiran pasarnya di Amerika Serikat dan memasuki pasar Eropa.
