SOBRE POLTICA AGRARIA ARGENTINA EN EL PERODO 1.933-2.007
Rinaldo Antonio Colom
RESUMEN
Este trabajo analiza la poltica econmica en relacin con el agro y la poltica agraria especfica
implementadas en Argentina desde 1.933 al 2.007, sealando los fundamentos enunciados
(cuando ello es posible), realizando una sistematizacin, y procurando detectar sus efectos
sobre el sector agrario, segn la divisin en sub-perodos sobre la base de las ideas econmicas
predominantes que inspiraron las polticas.
Se detectan aquellos instrumentos que fueron claves y que se puede decir constituyen una
poltica agraria especfica: la poltica comercial externa (retenciones), la poltica cambiaria, y
la poltica de precios. No es objetivo el anlisis exhaustivo de todo el perodo, sino que la
mayor intensidad est en aquellos sub-perodos ricos en la generacin de polticas.
Se concluye que la poltica econmica agrcola naci con el propsito de contrarrestar los
efectos de la crisis de inicio de los aos treinta, proponindose inicialmente de carcter
transitorio. Al comienzo se trataban de polticas tendientes a favorecer al sector y, a travs de
ello, al pas. Con el correr del tiempo, ellas fueron claramente discriminatorias del sector.
PALABRAS CLAVES: Poltica Agraria Argentina, Poltica Cambiaria, Poltica Comercial
Externa, Retenciones.
SUMMARY
This paper analyzes the argentine economic policy in relation to agriculture and the
specific agricultural policy implemented since 1.933, pointing out the enunciated
foundations (when possible), making a systematization, and trying to detect its effects on
the agrarian sector, according to the division in sub-periods on the base of the predominant
economic ideas from which the policies were inspired.
The key instruments that can be said constitute a specific agrarian policies were detected:
the external commercial policy (“retentions”), the exchange policy, and price policy. It is
not an objective of the paper an exhaustive analysis of the whole period, but rather greater
intensity is posed in those sub-periods that were rich in policies generation.
It is concluded that the agricultural economic policy was born in order to unrest the effects
of the beginning of Thirties crisis, thought as transitory. At the beginning the policies
tented to favor the sector and, through it, the country. With the running of time, they
became clearly discriminatory against the sector.
KEY WORDS: Argentina Agricultural Policy, Exchange Policy, and External Commercial
Policy, “Retentions”.
CLASIFICACIN TEMTICA: 1.3; 5.5
SOBRE POLTICA AGRARIA ARGENTINA EN EL PERODO 1.933-2.007
Por Rinaldo Antonio Colom
I. Introduccin
La poltica econmica cambi en el mundo luego del colapso de la Bolsa de Nueva York, de
Octubre de 1929, seguido por la crisis del ao treinta y la gran depresin. Argentina no poda
escapar a la crisis debido a su insercin en el comercio internacional de productos agrcolas
y en el flujo de capitales, y tom medidas similares a las de los principales pases del mundo
para contrarrestarla.
La primera de esas medidas fue el cierre de la Caja de Conversin, en Octubre de 1.929. La
segunda de trascendencia es el inicio del control de cambios, el 10 de Octubre de 1.931, a
travs de la Comisin de Control de Cambios (decreto 1.060), la cual fijaba diariamente los
tipos para la compra y venta. Los exportadores y agentes o representantes de casas
extranjeras deban negociar las divisas exclusivamente en los bancos autorizados. En los
considerandos del decreto que establece la creación de la Comisión se dice: “Que el
abandono del patrón oro por Inglaterra ha causado en los mercados mundiales ya
trabajados por la crisis, una situación de expectativa; que se han paralizado las ventas, en
especial las de nuestros cereales, lo que ha traído un enrarecimiento extraordinario de giros
sobre el exterior; que esta circunstancia transitoria, ha sido aprovechada por la especulacin
y es necesario que estas maniobras sean suprimidas; que las medidas sobre control de
cambios han sido usadas en circunstancias semejantes por muchos otros pases; que es
necesario sustituir a la anarqua daosa que impera en el mercado por un mtodo centralizado
y dirigido por los ms capacitados”.
El 24 de Agosto de 1.933 es una fecha trascendente para la historia de la política
económica argentina. Federico Pinedo es designado Ministro de Hacienda y Luis Duhau
Ministro de Agricultura de la Nación, y Raúl Prebisch –quien venía asesorando al gobierno
a través de su puesto en el Banco de la Nación Argentina- pasará a desempeñar una
función preponderante en el diseño de esa política económica. “Los dos me ofrecieron la
Subsecretaría –dirá Prebisch- y a los dos me negué, porque siendo los dos amigos, no
quería aceptarle a uno y no al otro. Y esto fue una circunstancia muy feliz porque los dos
me nombraron asesor de sus ministerios, ad honorem, porque yo tenía mi sueldo en el
Banco de la Nación. El Banco me autorizó a prestar esos servicios. Y esa circunstancia
feliz me permitió, por primera vez –y acaso por la última en la vida argentina- coordinar
una política entre los dos ministerios. Yo fui el elemento coordinador entre los dos
ministerios. Estábamos al borde de una verdadera catástrofe…Los precios agropecuarios
caían continuamente. No se podía vender el trigo y había dificultades para el maíz. La
exportación de carnes era mínima porque la Gran Bretaña seguía contrayendo su
importación. Recuerdo que a través del Banco de la Nacin se recibieron cables de todo el
interior del pas: la gente no quera recoger las cosechas de trigo porque el precio era tan
bajo. Era noviembre de 1.933. La situacin no poda ser ms crtica en la Argentina”.
En su despacho del Banco de la Nación Argentina –para no llamar la atención- y a veces
en su propia casa, con extremo secreto durante varios días Prebisch mantuvo reuniones con
los citados ministros y con el doctor Enrique Uriburu, a fin de elaborar medidas que
detuvieran la recesión y reactivaran la economía. Hablaron de política de obras públicas,
de control de cambios, etc. “Yo colaboro estrechamente con los dos, escribo casi todo”, dir
Prebisch ms tarde. El resultado fue la adopcin, a partir del 28 de noviembre de 1.933, de
una serie de medidas econmicas que fueron bautizadas Plan de Accin Econmica Nacional,
de carácter expansivo, lo que significó un recodo en la política económica seguida por la
Argentina hasta el treinta: “fue un cambio radical en la política económica argentina, en
que yo creo haber tenido una participación muy importante”, dirá Prebisch. A semejanza
del New Deal, en espíritu y forma, antes que un plan fue un agregado de medidas. Si no su
único autor, Prebisch fue gestor principal de las medidas en cuestión: “Frente a la crisis
mundial, yo tuve una crisis teórica tremenda, cuya expresión fue un documento que tuvo
larga circulacin entonces, que se hizo respaldo de los dos ministros, de Hacienda y de
Agricultura, que yo serv de trait d’union entre ellos, que se llamaba El Plan de Accin
Econmica Nacional, que se basaba en la idea de una política expansiva (…). Este fue un
plan Keynesiano de expansión de la Economía, controlando el comercio exterior con una
política muy selectiva de cambios”
Las medidas previas a este plan aparecen el 7 de Octubre de 1.933 con la sanción de la ley
11.742, que dispuso la creación de la Dirección Nacional de Elevadores de Granos, y la ley
11.747 –de Defensa de la Ganadería- que crea la Junta Nacional de Carnes. Al mes
siguiente, 28 de noviembre de ese año 1.933 se pone en ejecución el plan con medidas de
gran trascendencia para el país: se devalúa el peso; se establecen “precios básicos” para los
tres principales granos cosechados en aquellos tiempos: trigo, maz y lino, y se crea la Junta
Reguladora de Granos, que deba operar en el mercado para hacer cumplir esos precios
bsicos. Luego le seguiran otras medidas de gran trascendencia. Como dijo Prebisch, un
cambio radical en la poltica econmica argentina.
Sin entrar en detalles, estas medidas fueron positivas en el corto y mediano plazo. Sin
embargo, con el andar del tiempo, la poltica cambiaria, la poltica de precios, y las polticas
comercial y arancelaria seran usadas habitualmente en detrimento del sector agropecuario.
Ello lleva a postular como hiptesis que la poltica econmica y, especialmente la poltica
agraria especfica (en la forma en que es definida en este trabajo), en su conjunto,
discriminaron negativamente en mayor o menor medida al sector, segn los perodos.
Por ello, el objeto general de este trabajo es analizar la poltica econmica en relacin con el
agro y la poltica agraria especfica implementada en Argentina desde 1.933 al 2.007,
sealando los fundamentos enunciados (cuando ello fuere posible), realizando una
sistematizacin, y procurando detectar sus efectos sobre el sector agrario, segn sub-perodos.
El objeto especfico es detectar aquellos instrumentos que se convirtieron en claves y que
se puede decir constituyen una poltica agraria especfica. Por ello, no es un anlisis
exhaustivo de todo el perodo, sino que la mayor intensidad est en aquellos sub-perodos
ricos en la generacin de polticas, tal como el del inicio de la dcada del treinta, y los inicios
de los respectivos sub-perodos. Tampoco se analizan otras polticas como la crediticia, la
fiscal, y la de investigacin y extensin tecnolgicas, etc. El anlisis est referido casi con
exclusividad a la agricultura de la Regin Pampeana y, al decir agricultura, se hace alusin al
